Первым этапом на пути к освоению дальнего космоса станет завоевание Луны, считает основатель Amazon и Blue Origin Джефф Безос. Своими планами колонизации спутника Земли он поделился на международной конференции по космическому развитию в Лос-Анджелесе.
Для начала Blue Origin планирует снизить стоимость полетов в космос. С этой целью компания продолжит выпускать многоразовые суборбитальные ракеты New Shepard, а в 2020-е годы также наладит запуски тяжелых орбитальных ракет New Glenn. Корабли Blue Origin станут первым транспортным средством для миллионов людей, готовых жить и работать в космосе. Безос допускает, что космос станет временным пристанищем для человека — по крайней мере, на первом этапе.
Люди будут работать в космосе, а Земля превратится в пространство для отдыха: «Мы покинем планету, и это пойдет ей на пользу. Мы будем приезжать и уезжать, а люди, которые захотят тут остаться, смогут остаться».
Ранее Безос уже предлагал перенести всю тяжелую промышленность за пределы планеты и оставить на Земле лишь фабрики для производства товаров массового потребления. Это станет возможным благодаря прорыву в солнечной энергетике. «Через несколько десятилетий, может, через 100 лет, многое из того, что мы делаем на Земле, проще будет делать в космосе, поскольку у нас будет на это достаточно энергии», — прогнозирует он.
Согласно этому сценарию, Луна должна стать лишь временным пристанищем, первой остановкой на пути к освоению дальнего космоса. Предприниматель уверяет, что спутник Земли будто специально расположен так, чтобы человечество могло использовать его для своих нужд. Перелет не отнимает много времени, к условиям на поверхности Луны относительно просто адаптироваться, к тому же на ней обнаружены залежи льда, которые можно будет преобразовать в питьевую воду и ракетное топливо.
Blue Origin уже готовит чертежи Blue Moon — первого аппарата для посадки на Луну с грузоподъемностью 5 тонн. Как пишет GeekWire, корабль совершит первый полет в середине 2020-х и сможет транспортировать людей. Строить первые колонии на Луне компания Безоса будет совместно с NASA и Европейским космическим агентством (ESA). Хотя пока никакие договоренности не заключены, Безос надеется, что обе организации окажут частнику поддержку.
Самостоятельно строить поселения и оборудование для домов первых колонизаторов Луны Blue Origin не планирует. Безос собирается ежегодно продавать акции Amazon на сумму $1 млрд и вкладываться в освоение космоса, которое он на данный момент считает приоритетной задачей. Однако для переселения людей за пределы Земли потребуется участие «тысячи компаний в течение нескольких десятилетий».
«Пора вернуться на Луну и на этот раз там остаться», — считает Безос. Глава Amazon убежден, что за Луной последуют первые поселения на Марсе, а также создание обитаемых станций на астероидах. В самой необходимости выхода за пределы Земли предприниматель не сомневается. Только так можно будет спасти человека от стагнации и вымирания, а также стимулировать рост населения и экономическое развитие: «Это не вопрос выбора — это необходимость».
Освоение космоса также входит в планы главного конкурента Blue Origin на американском и мировом рынке — компании SpaceX. Предприятие Илона Маска уже готовится к разработке самой мощной в мире ракеты BFR, которая доставит астронавтов на Луну, а затем будет использована для полетов на Марс и освоения дальнего космоса. Первая марсианская миссия BFR состоится уже в 2020-е годы.
