Кристаллами времени называются структуры, которые повторяются не в пространстве, как обычные трехмерные объекты, например, снежинки или алмазы, а во времени. На практике это означает, что они постоянно претерпевают спонтанные изменения, нарушая симметрию времени посредством самостоятельной осцилляции.

Их ценность заключается в когерентности — свойстве, которое позволяет достигать временной и пространственной согласованности, которую иным способом достичь невозможно. «Природа дала нам систему, которая желает быть когерентной во времени, — говорит старший ученый Владимир Ельцов, глава исследовательской группы университета. — Система сама собой начинает когерентно развиваться во времени, в течение долгого периода, даже бесконечно долго».

До сих пор экспериментальных доказательств существования этого феномена было мало. Физики всего мира пытались понять, можно ли наблюдать эти структуры и если да, то как.

«Было много теоретических работ, но очень мало практических. Так что наша одна из немногих, и первая, в которой демонстрируются квазикристаллы», — объясняет Ельцов.

Понимание основных принципов кристаллов времени — а именно, когда и как они материализуются — может однажды позволить добиться когерентности в других устройствах, вне зависимости от воздействия окружающей среды.

Открытие ученых, сделанное на основе наблюдения конденсата Бозе — Эйнштейна магнонов в сверхтекучем гелии-3, влияет и на другие отрасли физики: гравитацию, топологию, изучение частиц, космологию. В будущем оно может дать возможность взглянуть на само время и провести границу между временем, идущим вперед и назад, пишет Phys.org.