Новый закон вступает в силу с 1 июля. Однако эксперты высказывают сомнения в его эффективности. Дело в том, что власти Уганды никак не могут наладить учет SIM-карт, которыми граждане страны пользуются прежде всего для того, чтобы «зависать» в соцсетях.

Согласно статистике в стране 23,6 млн владельцев SIM-карт, но при этом только 17 млн официальных пользователей интернета.

Формально нововведение призвано пополнить казну для решения ряда инфраструктурных и финансовых проблем. Новый закон вводит и другие налоги и акцизы, за пользование ИТ-технологиями. В частности, граждане Уганды будут обязаны платить в казну 1% от годовой суммы своих платежей, совершенных с помощью смартфонов. Правозащитники считают, что это ударит по беднейшим слоям населения, использующих приложения для микрокредитования и прочие мобильные финансовые сервисы.

Власти пытаются оправдаться тем, что формально нововведение призвано пополнить казну для решения ряда инфраструктурных и финансовых проблем. Госсоветник по финансам Дэвид Бахати заявил, выступая в парламенте, что увеличение налогов необходимо, чтобы помочь Уганде погасить растущий государственный долг. В свою очередь министр финансов Матиа Касайя опровергает, что новый закон ущемляет свободу слова. «Собранные средства пойдут, в том числе, на ускорение электрификации страны для того, чтобы больше людей смогли пользоваться интернетом и соцсетями», — заявил он.

Между тем, президент Мусевени отнюдь не скрывает истинные цели своей инициативы. В письме Касайе он пишет, что дополнительные доходы казны помогут властям «справиться с последствиями olugambo». Это слово на суахили означает «сплетничать». Естественно, президент опасается прежде всего «сплетен» со стороны оппозиции в свой адрес. Социальные медиа стали важным инструментом политической борьбы в Уганде, как для правящей партии, так и для оппозиции.

Настолько, что во время президентских и парламентских выборов 2016 года доступ к соцсетям и мессенджерам был временно закрыт для граждан этой восточноафриканской страны. На этом настоял Мусевени, заявивший, что только так можно остановить «распространение лжи».

Кстати, в соседней с Угандой Кении 30 мая вступил в силу закон о борьбе с киберпреступностью, в котором также говорится о «сплетнях» и «лжи». Однако местным правозащитникам и журналистам удалось добиться судебного запрета на вступление в силу некоторых норм этого закона, которые можно расценить как проявление цензуры в интернете.

Сами соцсети и их основатели также подвергаются острой критике за попытки манипулировать общественным мнением. На днях Марку Цукербергу пришлось держать ответ перед акционерами Facebook. Некоторые из них обвинили главу компании в установлении корпоративной диктатуры и даже нарушении прав человека.