Хэдфилд — тот самый астронавт, который исполнил на МКС главный «космический» хит Дэвида Боуи Space Oddity. Крис трижды побывал в космосе — в 1995, 2001 и 2013 годах. Сейчас он вышел в отставку и готов поделиться своими знаниями о космосе в курсе на платформе Mastercalss. Впрочем, судя по его интервью Business Insider, перспективы освоения дальнего космоса он оценивает донельзя скептично.
«Не думаю, что какая-либо из трех ракет действительно доставит людей на Марс», — заявил он о проектах NASA (Space Launch System), SpaceX (Big Falcon Rocket) и Blue Origin (New Glenn).
Хэдфилд подчеркивает, что от теории до практики многолетнего космического путешествия — огромная дистанция. А опасный и долгий путь с высокой вероятностью обернется гибелью экипажа, а вовсе не высадкой на чужой планете или тем более началом освоения Марса.
«Я уверен, что с существующими двигателями мы никогда не достигнем Марса ни на одной из этих трех ракет — разве что нам действительно будет это совершенно необходимо», — указывает Хэдфилд.
Прогресс нужен прежде всего в области двигателей. Нынешние — не годятся, уверен астронавт. И особых перемен в этой сфере нет уже долгое время:
«Мы бы могли послать человека на Марс, причем десятки лет назад. Я имею в виду, что технология, которая позволила достичь Луны, когда я был еще ребенком, годится и для Марса — но риск будет огромным. Большинство астронавтов не смогут долететь. Они умрут. Потому что технология все еще весьма примитивна».
Хэдфилд уверен, что подход должен быть более поступательным, и Марс в ближайшие десятилетия стоит изучать, посылая туда автоматические станции. В космических масштабах человечество лишь создало первые лодки — и еще «не знает даже того, чего именно не знает». Достичь Марса — это как пересечь океан на утлой лодке, подчеркивает Хэдфилд. Возможно, рассуждает он, ждать придется до появления новой «диковинной» технологии. Нужно продолжать исследования на Большом адронном коллайдере, изучать частицы и гравитацию: «Мы же поняли, как укротить электричество и что делают электроны. И то, что казалось сумасшествием, изменило жизни и путешествия. Так что, кто знает…»
«Лунная» ракета «Сатурн-5», доставившая американских астронавтов на спутник Земли, до сих пор самая мощная из всех, что когда-либо создавало человечество. Во время выполнения космических миссий за всю историю погибли 18 космонавтов и астронавтов.
