Возбудитель малярии — простейшее под названием плазмодий — имеет сложный жизненный цикл. Оно путешествует в кишечнике и слюнных железах комара, с укусом попадает в организм человека, где сначала поражает печень, а потом выходит в кровь.

Вакцины против малярии наносят удар по разным стадиям этого цикла. Например, трансмиссионные предотвращают передачу возбудителя от комара к человеку. Доэритроцитарные вакцины, в свою очередь, блокируют заражение печени.

К последним относится экспериментальная вакцина RTS, S, которая сейчас находится на стадии клинических испытаний. Это первое в мире средство, способное обеспечить защиту от малярии у маленьких детей. Однако ее эффективность невелика — менее 50%, сообщает Science Daily.

Исследовали решили повысить этот показатель, скомбинировав RTS, S с другой экспериментальной вакциной, которая не позволяет плазмодию проникнуть в кровь на стадии укуса. Ранее никто не проверял, насколько успешным может быть сочетание двух подобных препаратов.

Тесты проводились на мышах. Результаты показали, что комбинация трансмиссионной вакцины, собственная эффективность которой достигает 68%, и RTS, S, защищает от заражения в 91% случаев. Это напрямую доказывает, что препараты, воздействующие на разные стадии жизненного цикла плазмодия, можно использовать совместно.

Хотя работа исследователей находится на предварительных этапах, они настроены оптимистично. В будущем открытие окажет огромное влияние на здравоохранение и позволит проводить успешную профилактику от малярии в неблагополучных районах.

Возможно, через несколько десятилетий вакцины против малярии будут забыты за ненадобностью. Генетики намерены полностью уничтожить болезнь, воздействуя на ее переносчиков — комаров — с помощью технологии CRISPR. Есть несколько планов, как осуществить эту идею с минимальным риском для экосистем.