Еще одним важным фактором повышения цен на кобальт MIT Technology Review считает коррупцию в Демократической республике Конго, где расположены основные месторождения этого металла. Недавно правительство этой страны подняло налог на кобальт и другие металлы. По оценкам Bloomberg New Energy Finance, принимая во внимание нынешние темпы производства литий-ионных батарей, дефицит кобальта возникнет уже в начале 2020-х. Эти прогнозы сдерживают распространение автомобилей на электротяге.

Как сообщает один из инвесторов, Volta, Conamix разрабатывает технологию создания недорогих, высокоэнергетических бескобальтовых электродов для литий-ионных батарей, которая способна существенно снизить стоимость аккумуляторов для электромобилей, самолетов и систем хранения энергии. Технических подробностей пока крайне мало, известно только, что инновации стартапа позволят «значительно увеличить плотность энергии по сниженной цене».

Помимо финансовых вливаний Volta обещает помочь стартапу своими связями с Аргоннской национальной лабораторией, одним из ведущих исследовательских центров при Министерстве энергетики США.

В прошлом месяце Panasonic, основной поставщик аккумуляторов для электромобилей Tesla, также объявила о разработках бескобальтовых батарей. Такие компании, как LG Chem, Samsung, и Johnson Matthey тоже переходят на новые электролиты с большей плотностью и меньшим содержанием кобальта. А специалистам Брукхейвенской национальной лаборатории США удалось создать катодный материал с увеличенной емкостью для литий-ионных батарей.