Технологию распределенного реестра, или блокчейна, которая лежит в основе майнинга и учета биткойнов, часто называют сильнейшей стороной криптовалют. В этом уверены даже банкиры, которые прохладно относятся к самим криптовалютам. Однако сама технология таит в себе и возможность скомпрометировать реестр. Речь идет о так называемой «атаке 51%». Ситуация возникает, когда одна группа лиц может контролировать больше половины генерирующих новые блоки мощностей и, таким образом, влиять на формирование следующего блока в цепи транзакций. В самом простом случае это открывает возможность потратить один биткойн несколько раз.
Сейчас «атаку 51%» всерьез рассматривают лишь как угрозу зарождающимся криптовалютам, для которых генерирующие мощности невысоки, и мощный пул вполне может получить контроль над большей их частью.
Другого мнения придерживается профессор экономических наук из Чикагского университета Эрик Будиш. В своей статье он подсчитал стоимость «атаки большинства» и уверен, что когда-нибудь из области теории она станет пугающей реальностью — которая и ограничит применение биткойна.
Благодаря тому, что число биткойнов ограничено, криптовалюту нередко сравнивают по ценности с золотом. MIT Techonlogy Review, однако, подчеркивает, что сейчас по масштабам их даже приблизительно сравнивать неловко. Во время рекордного прошлогоднего взлета капитализация биткойн-рынка достигала $100-200 млрд. Капитализация рынка золота — $7,5 трлн.
Будиш объясняет, почему это важно: по его расчетам, организация «атаки большинства» сейчас обойдется в $1,5-2 млрд. Для рынка в $200 млрд это значительная сумма, но если капитализация биткойна будет оцениваться в триллионы, угроза станет рентабельной, а значит и реальной.
Будиш указывает, что защитить систему технологическими методами не представляется возможным, так как она эксплуатирует саму суть блокчейна. Об этом просто можно не заботиться, пока стоимость биткойна растет более-менее линейно — как может расти и число майнеров, хранящих у себя реестр и, таким образом, усложняющих организацию такой атаки. Но если стоимость биткойна резко вырастет, столь же резко увеличить число майнеров, а значит и степень безопасности, не удастся.
Вторая проблема, о которой он пишет в этой связи — стоимость самой сети. Сейчас поддержка реестра обходится, по его оценке, в сумму порядка $100 тысяч за 10 минут. По сравнению с традиционными банковскими системами это крайне дорого. И если вопросы безопасности выходят на первый план, банку достаточно усилить шифрование или добавить еще парочку паролей. А биткойн так просто не защитить.
Сторонники широкого внедрения криптовалют восприняли публикацию Будиша прохладно — мол, он не сказал ничего нового, и «атака 51%» давно известный сценарий апокалипсиса, с которым знакомы все сведущие люди. Однако MIT Technology Review рассматривает статью экономиста как один из признаков того, как ученые по мере роста интереса к тематике блокчейна указывают на связанные с ним проблемы — на которые похожие на религиозных фанатиков сторонники технологии часто не обращают внимания, расписывая радужные перспективы.
