США находятся на рубеже, где необходимо выбрать стратегическое направление развития энергетики. Главная причина — удешевление оборудования для использования возобновляемых источников энергии (ВИЭ). Эксперты и даже бывшие сторонники все чаще заявляют, что поддерживать традиционные электростанции, и в первую очередь атомные, больше невыгодно, отмечает Think Progress.

В прошлом году аналитики финансовой компании Lazard пришли к выводу, что установка солнечных мощностей обходится дешевле, чем использование уже готовых атомных электростанций. Bloomberg прогнозирует, что треть этих электростанций не будут прибыльными в период до 2021 года и, не исключено, полностью разорятся.

В условиях рынка появление новых электростанций не может позволить себе никто. АЭС выживают только как государственный проект.

Think Progress приводит множество примеров провальных проектов в атомной энергетике. В США, Великобритании и даже во Франции, где три четверти энергии дает атом, за последние десятилетия проекты таких станций замораживали, останавливали или достраивали с многократным превышением смет. На этом фоне солнечные панели и ветряки кажутся куда более простым и просчитываемым решением.

Пока они не слишком эффективны и надежны, но многие, в том числе Илон Маск, обещают, что это исправят литий-ионные хранилища энергии. Однако такая схема может превратиться из решения в новую проблему.

Накануне Хайтек+ писал, что такие батареи просто не могут заменить традиционные электростанции. Без основы в виде ядерной энергетики в них просто нет смысла. Дело в том, что литий-ионные хранилища отлично справляются в моменты пиковой нагрузки на сеть. Но сама технология дорога, а собранные системы — сравнительно недолговечны. И пока лишь в совокупности с традиционными электростанциями они обеспечат максимальную эффективность.

Это серьезное соображение, которое вынуждает осмотрительно подходить к перспективам ВИЭ. С одной стороны, батареи и солнечные панели проще в установке и дают повышение эффективности при снижении затрат. С другой — эффективность подобных решений растет лишь до определенного момента, затем батарея изнашивается и приходит в негодность. Когда это одиночный аккумулятор, в этом нет ничего страшного, но если на них построена вся сеть — это станет серьезной проблемой.

Решить ее могли бы долгосрочные системы хранения энергии — дешевые, гибкие и масштабируемые. Один из многообещающих проектов реализуется при участии нобелевского лауреата Роберта Лафлина: он предлагает запасать энергию с помощью резервуаров с поваренной солью.