Исследование показало, что вирусы герпеса шестого типа играют ключевую роль в развитии ряда психических расстройств. Как сообщает Science Daily, открытие было сделано в ходе изучения мозжечка — отдела головного мозга, который отвечает за равновесие, движение и поддержание позы, а также играет роль в управлении эмоциями, восприятии, памяти и языке.

Один из ключевых структурных элементов мозжечка — крупные нервные клетки, известные как нейроны Пуркинье.

Исследование большого массива образцов биопсии показало, что у пациентов с биполярным расстройством и тяжелой депрессией значительная часть нейронов Пуркинье заражена вирусами герпеса шестого типа (HHV-6A и HHV-6B).

Ученым впервые удалось доказать, что эта разновидность герпесвируса способна инфицировать нервные клетки и вызывать когнитивные нарушения, влияющие на настроение.

Анализ также опровергает популярное представление о том, что бессимптомные вирусы, «дремлющие» в органах и тканях, не вызывают никаких болезней. Авторы работы ссылаются на другое исследование, в котором указывалось на связь вируса HHV-6A с болезнью Альцгеймера.

Механизм, которые связывает вирусы с развитием психических расстройств, пока неизвестен. Возможно, вирусы герпеса шестого типа заставляют иммунную систему атаковать зараженные нейроны, приводя к хроническому воспалению.

Исследователи планируют найти ответ на этот вопрос, изучив на молекулярном уровне взаимодействие вируса и нервных клеток.

Другую разновидность герпесвирусов — вирус герпеса пятого типа — долгое время обвиняли в хроническом снижении иммунитета. Однако оказалось, что он, напротив, повышает сопротивляемость организма различным инфекциям. Причем особенно ярко этот эффект проявляется в пожилом возрасте.