Идея безотходной прокладки тоннелей для подземной транспортной сети, призванной победить пробки, появилась у Маска в мае 2017. По его словам, строительство — очень грязный бизнес, в том смысле, что на производство бетона приходится 4,5% эмиссии углекислого газа. Кирпичи, вылепленные из того, что остается после прокладки тоннелей, смогут сократить опасные для окружающей среды выбросы.

Цена, названная Маском, кажется крайне низкой — по оценкам издания Inverse, средняя стоимость кирпича составляет от 34 до 85 центов. Впрочем, делать сравнения, не зная множества факторов вроде качества, состава и типа — пока очень сложно.

Использование извлеченного после рыться тоннелей грунта — не новая идея. Проект Crossrail, проложивший под Лондоном 20 км путей, нашел применение 98% из почти 400 000 тонн земли. В Нью-Йорке подобным образом создали новое поле для гольфа.

Ранее Маск отмечал, что форма его кирпичей позволит паре рабочих собрать внешние стены дома за день или около того, а отверстия внутри предназначены для прокладки внутренних коммуникаций. Они смогут выдерживать подземные толчки, нередкие в Калифорнии.

Публика уже могла наблюдать эти чудо-кирпичи минимум однажды — из них был собран подиум для конкурса Hyperloop SpaceX, который состоялся 22 июня. А первое жилое здание, сложенное из них, будет в построено в стиле средневековой башни, пишет Маск в Twitter.

Эстонским ученым также не чужда идея использовать в строительстве дешевые и доступные материалы. Взяв пример с древних скандинавов, они предлагают возводить дома из торфа, с добавлением золы и кварца. Получившаяся порошкообразная смесь для 3D-принтера застывает за один день.