Для главы компании Джонатана Ротберга это личное дело, сообщает Business Insider. Его дочь родилась с трубчатым склерозом — заболеванием, при котором по всему телу образуются крошечные опухоли. Лечение требует постоянного контроля с помощью УЗИ и МРТ, однако в больницах недостаточно необходимых приборов и своей очереди приходится ждать часами.

Ротберг решил сделать ультразвуковое обследование более доступным. Аппараты УЗИ стоят от $60 000 до $80 000, поэтому многие больницы, особенно в сельской местности, не могут себе их позволить. Кроме того, существует дефицит специалистов, способных работать с этим прибором.

Результатом работы Ротберга и его команды стало устройство Butterfly iQ стоимостью $2 000. Вместо дорогих пьезокристаллов, применяемых в стандартных аппаратах, в гаджете используется небольшой кремниевый чип с 9 000 барабанными механизмами, способными улавливать и производить звук. Это делает его значительно компактнее и дешевле.

Butterfly iQ умеет проводить анализ опорно-двигательного аппарата, брюшной полости, аорты, мочевого пузыря и сердца. Все данные можно сохранить, в том числе в облаке, или отправить врачу для интерпретации.

Возможно, в будущем в гаджете появится ИИ, анализирующий полученные изображения.

Разработчики признают, что пока гаджет неспособен полностью вытеснить привычные аппараты УЗИ. Однако в полевых условиях, в машине скорой помощи или при быстром осмотре он будет незаменим. Butterfly iQ позволит быстро ответить на критически важные вопросы о здоровье пациента — например, оценить состояние его сердца. По мнению Butterfly Network, прибор будет полезен по меньшей мере 40 млн врачей по всему миру.

Исследователи из Университета Британской Колумбии намерены создать еще более миниатюрный и дешевый прибор для УЗИ. Прототипное устройство требует всего 10 В энергии и может питаться от смартфона. На основе технологии можно создать носимый гаджет или «умную» ткань, позволяющую обернуть тело пациента для получения качественных изображений.