Ученые из Университета штата Огайо, о работе которых рассказывает Science Daily, проанализировали, как привычки отца влияют на метаболическое здоровье его потомства. Подопытных мышей-самцов разделили на две группы, первую из которых посадили на диету с высоким содержанием жиров. Вторая группа была контрольной.

Часть животных, питавшихся жирной пищей, ограничили в движении, а другим дали большое пространство для перемещения. Через три недели самцам позволили спариться, а их детенышей в течение года кормили обычной пищей.

Анализ показал, что потомки мышей, придерживавшихся диеты с высоким содержанием жиров, отличались менее эффективным метаболизмом и хуже усваивали глюкозу. Однако физическая активность отцов сводила вредное влияние диеты на нет.

Ученые полагают, что обнаруженное явление имеет эпигенетическую природу, сообщает Science Magazine. Физическая активность вызывает изменения концентрации микроРНК в сперме, а они, в свою очередь, блокируют негативное влияние образа жизни.

Согласно предыдущим исследованиям группы, аналогичный эффект характерен и для мышей-самок. Таким образом, физическая активность обоих родителей может улучшить метаболическое здоровье детей.

Переносить результаты экспериментов с мышами на человека пока преждевременно, однако ученые предполагают, что сходные эффекты характерны и для нашего вида. Специалистам известно, что у мужчин ожирение снижает уровень тестостерона, а также количество и качество спермы. Возможно, посещение спортивного зала позволило бы решить эти проблемы, а также улучшить здоровье будущих детей.

Эпигенетические метки не только передаются по наследству, но и показывают, как быстро идет старение организма. Используя эти «часы», можно определить ожидаемую продолжительность жизни человека. Технология пока сырая, однако ей уже заинтересовались медики и страховщики.