Об идее заняться космическим туризмом изданию The Washington Post сообщил директор NASA Джеймс Брайденстайн. Если планы дойдут до реализации, то недолгим туристическим полетам от SpaceX Илона Маска и Virgin Galactic Ричарда Брэнсона NASA сможет противопоставить миссии с посещением МКС.

До сих пор полноценным космическим туризмом занимался только Роскосмос совместно с компанией Space Adventures. Цены на первые полеты составляли $20 млн, а затем приблизились к $40 млн.

Российский опыт показал, что для государственных космических компаний туризм — хорошая возможность дополнительного заработка.

Полеты туристов в космос начались почти 20 лет назад, но по-прежнему не приобрели массового или регулярного характера. И дело тут не столько в огромной стоимости, сколько в формате.

За все это время Роскосмос забросил на орбиту всего семерых клиентов. Во многом сложность заключается в том, что такой турист превращается в практически полноценного члена команды. Он должен пройти тщательную подготовку, обучиться жизни на МКС.

В отличие от Роскосмоса и NASA, космические предприниматели хотят сделать космос туризмом в классическом его понимании: с регулярными полетами, билетной кассой и кораблями, иллюминаторы которых специально спроектированы под лучший обзор.

В планах SpaceX и Virgin Galactic нет места для доставки на МКС. Туристическая программа от Брэнсона — это просто выход в космос, несколько минут свободы от гравитации и возвращение обратно. План Маска более сложный: он обещает прокатить туристов вокруг Луны, а после вернуть на Землю.

И у Брэнсона, и у Маска уже есть первые контракты на полеты. По некоторым данным, владелец Virgin продал уже 650 билетов по $250 000. А у Маска первую путевку купил японский миллиардер Юсаку Маэдзава.