Проект грузового дрона Bell называется Autonomous Pod Transport 70. 70 — это вес груза в фунтах, который APT берет на борт. Главная новация — поворотная конструкция. После вертикального взлета дрон наклоняется так, что винты не тянут его вверх, а разворачиваются в вертикальной плоскости. Благодаря этому APT с 32 кг груза развивает скорость до 160 км/ч — это намного быстрее, чем у дронов традиционной компоновки.
Накануне на полигоне в Форт-Ворсе (Техас) прошли первые летные испытания необычного летательного аппарата.
Bell считает, что именно за такой эффективной и грузоподъемной схемой будущее, а серийные APT 70 будут не только доставлять посылки, но и станут неотъемлемой частью гуманитарных и спасательных миссий по всему миру.
Для прототипа APT 70 финальным испытанием будет участие в испытании NASA для автономных дронов под названием Systems Integration and Operationalization. Цель теста — доказать, что дронами можно управлять централизованно и с помощью команд высокого уровня, а препятствия они могут облетать и сами. Это важный шаг на пути к применению автономных дронов в коммерческих проектах, отмечает TechCrunch.
Есть и перспективы реализации первого коммерческого проекта — но не в США, где регулирование слишком жесткое. Bell сообщил, что в случае успеха проекта уже в середине следующего года APT 70 вместе с компанией Yamato будут доставлять посылки между островами Японии.
В начале августа в США прошли первые испытания дрона вне поля зрения оператора — во время полета дрон автоматически проверил состояние участка нефтепровода на Аляске.
Отметим, что похожую на Bell схему намерена использовать для доставки по воздуху Amazon. Дрон-курьер с защищенными пропеллерами и ИИ, обученный облетать препятствия и домашних животных, уже разработан. Он доставит грузы массой до 2,2 кг на расстояние до 22 км, как только получит разрешение FAA.
