Причины возникновения аутизма остаются не до конца понятными. Однако неприятный и необычный случай, о котором рассказывает The Washington Post, заставляет задуматься о существовании «гена аутизма».

Главная героиня этой истории, жительница Иллинойса Даниэль Риццо, воспитывает двух детей с аутизмом, зачатых от одного донора спермы. В поисках информации о лечении этого заболевания она обнаружила, что у других матерей, которые использовали сперму этого донора, также родились дети с аутизмом. В общей сложности анонимный донор стал отцом как минимум 12 детей с этой особенностью.

По словам ученых, в большинстве случаев нельзя говорить об отдельных «генах аутизма». Согласно имеющимся подсчетам, существуют сотни генетических вариантов, связанных с расстройствами аутистического спектра.

Обычно они лишь повышают риск аутизма, но не обуславливают его развитие. Помимо наследственности, на вероятность заболевания влияют возраст родителей и факторы окружающей среды.

Тем не менее, 2-4% случаев аутизма напрямую определяются конкретными мутациями. Исследование детей Риццо показало, что анонимный донор передал своим потомкам две — в генах MBD1 и SHANK1. Хотя репродуктивные клиники проверяют потенциальных доноров на наличие наследственных заболеваний, генетических тестов на аутизм не существует.

Риццо подала в суд на репродуктивную клинику, указав в иске, что в профиле донора была указана ложная информация. Обвинить больницу в отсутствии проверки на «гены аутизма» не удалось, однако женщина все же смогла отсудить $250 000. Она обнаружила, что в профиле донора не было информации о поставленном ему диагнозе СДВГ и были неверные данные о высшем образовании.

По данным американских исследователей, употребление марихуаны может воздействовать на сперматозоиды, меняя активность связанных с аутизмом генов. Это тревожные новости, если учесть массовую легализацию марихуаны в развитых странах.