Распространение устойчивых к антибиотикам бактерий считается одной из главных угроз для здравоохранения. Ключом к решению этой проблемы может стать использование бактериофагов — вирусов, которые размножаются внутри бактерий и убивают их. К сожалению, быстрый поиск и оптимизация бактериофагов, необходимых для уничтожения определенных микроорганизмов, остается непростой задачей.

Свой взгляд на проблему представили исследователи из Института солдатских нанотехнологий при Массачусетском технологическом институте. Эта структура, учрежденная в 2002 году при поддержке армии США, в первую очередь нацелена на развитие военных технологий.

Авторы работы, о которой рассказывает Eurek Alert, научились быстро перепрограммировать бактериофаги на уничтожение конкретных штаммов кишечной палочки. Для этого необходимо модифицировать белки, которые вирус использует для прикрепления к жертве, а затем протестировать множество полученных вариантов.

В экспериментах сконструированные бактериофаги эффективно уничтожали лабораторные культуры кишечной палочки, а один из них даже справился с двумя штаммами, вызывающими кожную инфекцию у мышей и устойчивыми к диким вирусам.

По словам исследователей, поиск препаратов против супербактерий особенно важен для солдат, которые несут службу за пределами США. Здесь они могут столкнуться с неизвестными штаммами бактерий, в том числе c устойчивыми к антибиотикам. Использование бактериофагов спасет жизни, а также снизит риск того, что они привезут опасную инфекцию на родину.

В будущем команда намерена применить новый подход против других видов бактерий.

Еще одной альтернативой традиционным антибиотикам может стать генное редактирование. Канадские ученые разработали способ настроить инструмент CRISPR на уничтожение патогенных бактерий.