Слухи о том, что Amazon покупает Zoox ходили последние два месяца, в минувшую пятницу стороны официально подтвердили сделку. По информации FT, Джефф Безос покупает стратап, в котором работает уже около тысячи человек, за 1,2 млрд долларов. Это сильно дешевле оценки стартапа в июле 2018 года, когда он привлек один из ключевых раундов финансирования — тогда Zoox был оценен в $3,2 млрд.
Маск отреагировал на новость коротким постом в Твиттере, публично назвав Безоса «подражателем». «Джефф Безос — подражатель, ха-ха», — написал предприниматель, ретвитнув сообщение Financial Times о покупке Amazon Zoox.
И в общем-то Маск прав: инвестировав в разработку беспилотных машин, Безос запускает уже третий бизнес, в котором будет прямо конкурировать с Маском.
Сначала глава Amazon на личные средства создал аэрокосмическую компанию Blue Origin, которая стала прямым конкурентом SpaceX в борьбе за доходы от космического туризма и получение контрактов от NASA за подряды в новой Лунной программе США.
Когда Маск начал реализовывать проект Starlink, Безос заявил, что запустит свой сервис спутникового интернета. Он пока сильно отстает в этой области от Маска, который в июле начнет уже опытную эксплуатацию Starlink, но у Blue Origin также есть свои средства выведения, а это сильно упрощает задачу развертывания собственной спутниковой группировки. То есть конкуренция и здесь может быть жесткой.
Бизнес по разработке беспилотных машин — третья область пересечения интересов Безоса с Маском. Причем на этот раз Безос купил компанию, которая официально призналась в краже секретов Tesla — стартап некоторое время назад нанял на работу четверых бывших инженеров Tesla, которые перешли к новому работодателю, прихватив с собой конфиденциальные документы с прежнего места работы. Tesla подала в суд. Zoox в рамках досудебного урегулирования признал вину и выплатил Tesla неназванную сумму компенсации. Теперь стартап станет частью бизнес-империи Бесоза на правах независимой дочерней компании.
К тому же у Безоса огромные финансовые ресурсы для того, чтобы вывести разработки Zoox на рынок и обеспечить их заказами. Известно, что стартап работает над двунаправленной (может двигаться как вперед, так и назад, без разворота) роботизированной электрической машиной, которая изначально создается не для личного пользования, а как роботизированное такси и робот службы доставки.
Двунаправленность — оригинальное преимущество по сравнению с машинами Tesla, кроме того стартап нацелен на тот же рыночный сегмент, что и Маск, который мечтает превратить все уже выпущенные Tesla машины в роботизированные такси.
По мере того, как Безос все активнее наступает на пятки Маску, последний проявляет все большее раздражение. Так в начале июня Маск выступил с призывом разделить Amazon из-за монопольного положения на рынке интернет-торговли. Формальным поводом стало то, что Amazon снял с продажи книгу бывшего журналиста NYT с нестандартным взглядом на эпидемию коронавируса (глава Tesla тоже считает, что опасности эпидемии сильно преувеличены). Маск тогда выступил с неожиданно резким постом в Твиттере, из которого прямо следовало, что Безос его сильно раздражает.
Что касается разработки полностью автономных машин, которые можно будет вызывать через смартфон, то Маск, скорее всего, здесь всех сильно опередит — он уверен, что Tesla выпустит роботизированные такси пятого уровня автономности до конца 2020 года. Zoox, очевидно, отстанет, но не сильно — инженеры стартапа с начала 2020 года уже испытывают свою технологию на дорогах Сан-Франциско и Лас-Вегаса.
