Туберкулез — одно из самых смертельных инфекционных заболеваний, уносящее в год 1,5 млн жизней. И в то время, как большинство случаев можно вылечить с помощью существующих лекарств, возрастает количество резистентных к антибиотикам случаев. Кроме того, в ситуации пандемии коронавируса многие программы по борьбе с туберкулезом оказались под угрозой срыва.

Туберкулезная палочка в основном поражает легкие, но может воздействовать и на гланды, кости и нервную систему. Бактерии вырабатывают токсины, которые помогают им адаптироваться к новой среде. Однако иногда эти токсины вредят самим бактериям. Ученые из Даремского университета (Великобритания) и Центра целостной биологии в Тулузе (Франция) открыли новый токсин MenT, который вырабатывает бактерия Mycobacterium tuberculosis.

Исследователи разработали крайне детализированное трехмерное изображение MenT, которое, в сочетании с генетическими и биомеханическими данными, показывает, что токсин подавляет использование аминокислот, необходимых бактерии для производства белка. Таким образом, рост Mycobacterium tuberculosis останавливается, и бактерия умирает, пишет Phys.org.

«Фактически, туберкулез сам себя отравляет, — сказал соавтор исследования Тим Блоуер. — Посредством форсированной активации MenT или в результате дестабилизации отношений между токсином и антитоксином MenA мы можем уничтожить вызывающие туберкулез бактерии».

Исследование ученых открывает неизвестный ранее механизм блокирования синтеза белка, препятствующий распространению туберкулеза и других инфекций. Ученые надеются, что их работа ляжет в основу медицинских препаратов нового поколения.

Другой способ лишить бактерии туберкулеза жизненно важных элементов нашли в Швейцарии. Если помешать им красть железо у здоровых клеток, можно заблокировать их размножение.