Причина интереса к проточным батареям как альтернативе литий-ионных для хранения возобновляемой энергии в том, что они способны накапливать большой объем энергии по относительно низкой себестоимости. Тогда как емкость литий-ионных аккумуляторов зависит от размера устройства, проточные батареи могут накапливать энергию в жидких электролитах внутри огромных баков на протяжении нескольких месяцев.

Однако для производства проточных батарей требуется дорогой металл ванадий, который обладает высокой надежностью при зарядке и разрядке. Вдобавок, электроды обычно делают из синтетических полимеров — карбонизированных полиакрилонитрилов — производство и переработка которых вредят окружающей среде. Команда ученых из Линчепингского университета предложила новое решение — полностью органическую проточную батарею, пишет New Atlas.

Электроды этой батареи выполнены из органического и проводящего электричество полимера PEDOT, который также применяют для создания передовых литий-ионных аккумуляторов. После легирования PEDOT оказывается способен переносить положительные и отрицательные ионы и хорошо взаимодействует с жидкими электролитами с молекулами хинонов.

«Хиноны можно получать из древесины, но тут мы использовали ту же молекулу вместе с различными вариантами проводящего полимера PEDOT», — пояснил Виктор Гюскин, автор исследования. — Оказывается, что они хорошо совместимы друг с другом — будто природа сделала нам подарок».

Ученые обнаружили, что электроды из PEDOT и электролиты на основе хинонов создают вместе в батарее поток протонов и электронов, хотя и отмечают, что плотность энергии их батареи не настолько высокая, как у ванадиевой. Зато устройство оказалось очень дешевым в производстве, полностью перерабатываемым и идеально безопасным, так что его можно устанавливать в домах для зарядки электромобилей.

Не так давно в США разработали проточную батарею на сульфате железа и антрахонин-дисульфоновой кислоты, которая способна заряжатьполностьюся и разряжаться сотни раз «практически без потери энергии». Она тоже обходится дешевле, чем проточная батарея из ванадия.