Две половинки мозга участвуют в управлении функциями организма не в равной мере. У большинства людей знание языков относится к левому полушарию, но иногда правый берет управление на себя, если левое пострадало вследствие травмы. Также известно, что правое полушарие может принимать участие в изучении новых языков, поэтому ученым неочевидно, действительно ли можно говорить о специализации левого полушария на языках, пишет Science Daily.

Специалисты Баскского исследовательского центра восприятия, мозга и языка (Испания) применили методы функциональной магнитно-резонансной томографии для сравнения нейронной активности межу полушариями взрослых людей, изучающих новые языки, пока они читали, слушали и говорили на родном и иностранном языках.

На ранних стадиях изучения языка родной и новый языки выглядели на снимках фМРТ практически одинаково, но на продвинутом уровне появилась довольно заметная разница. Родной и иностранный языки использовали разные полушария мозга для процесса понимания, но за разговор отвечало все так же левое полушарие.

Результаты исследования указывают на то, что речеобразование жестко привязано к левому полушарию, тогда как понимание языков более гибкое. Этот вывод может объяснить, почему в зрелом возрасте людям труднее начать говорить на новом языке, даже несмотря на то, что научиться понимать его не так уж сложно.

Недавно команда ученых совершила прорыв в понимании развития ключевого когнитивного элемента языка и смогла датировать появление этой способности у последних общих предков мартышек, обезьян и человека. Оказалось, что она на возникла как минимум 30 — 40 млн лет тому назад.