Даже после самого эффективной терапии онкологических заболеваний врачи не спешат объявлять об излечении. Различные типы рака обладают разной скоростью возникновения рецидивов. Многие способны оставаться в спящем состоянии годами. Ученые из Онкологического центра принцессы Маргарет полагают, что опухоль как единый организм может входить в состояние медленного деления, экономя энергию, чтобы обеспечить себе выживание.

Они провели доклиническое исследование клеток человеческого рака толстой кишки. В лабораторных условиях было обнаружено, что химиотерапия заставляет клетки входить в состояние замедленного деления. При этом экспрессия генов в клетках напоминает экспрессию генов эмбрионов мышей, когда те переходят в состояние спячки — так называемую эмбриональную диапаузу, пишет New Atlas.

Ключевая характеристика эмбриональной диапаузы заключается в процессе аутофагии — разрушения ненужных элементов клеток для их последующего использования. Новое исследование доказало, что раковые клетки задействуют тот же механизм, чтобы впадать в спячку и спастись от химиотерапии. Но если подавить аутофагию, клетки не могут впасть в спячку.

«Это дает нам уникальную терапевтическую возможность, — заявила Кэтрин О’Брайен, один из исследователей. — Мы должны воздействовать на раковые клетки, пока они в этом уязвимом состоянии замедленного цикла, прежде чем они изменятся под действием генетических мутаций, которые вызывают резистентность лекарственным препаратам. Это новая точка зрения на сопротивляемость химиотерапии и на то, как ее преодолеть».

Недавно европейские ученые разработали препарат, блокирующий митохондриальный метаболизм и лишающий раковые клетки доступа к энергии. Его преимущество в том, что ингибитор сокращает жизнеспособность опухоли, не причиняя вреда здоровым клеткам.