Project Loon впервые заявил о себе как побочный проект Google в 2013 году, когда компания надеялась приспособить дрейфующие в стратосфере воздушные шары для раздачи широкополосного интернета в сельских регионах. За прошедшие годы инженеры добились передачи сигнала на расстояние в 1000 км, установили рекорд по расстоянию между аэростатами, которым удалось установить контакт, и рекорд по длительности пребывания в воздухе. Технологию тестировали над Новой Зеландией и Бразилией, прежде чем заключить контракт на коммерческое использование с властями Кении.

Несмотря на все эти успехи команды проекта, в финансовом отношении технология оказалась слишком дорогостоящей в долгосрочной перспективе и, в конечном итоге, невыгодной для пользователей, пишет CNBC.

«Несмотря на то, что мы нашли ряд заинтересованных партнеров, мы не смогли найти способа снизить стоимость в достаточной мере, чтобы создать долгосрочный, устойчивый бизнес», — написал в блоге директор Loon Аластер Уэстгарт.

Также он упомянул, что идея подключения «последнего миллиарда пользователей» — самая сложная проблема из всех в индустрии связи, и что для этих труднодоступных сообществ услуги мобильного интернета оказываются попросту непомерно дорогими.

В отдельном сообщении Астро Теллер, глава подразделения Х и председатель совета директоров Loon, заявил, что проект пожертвует $10 млн «на поддержку некоммерческих организаций и предприятий, занимающихся связью, интернетом, бизнесом и образованием в Кении».

«Печально, что несмотря на революционные технические достижения команды за последние девять лет, путь к коммерческой эффективности оказался намного более долгим и рискованным, чем мы надеялись», — заявил Теллер.

Еще одной неудачей Alphabet стал проект умного города в Торонто, который намеревалось воплотить дочернее предприятие Sidewalks Labs. Компания работала над этим проектом более трех лет. В числе названных причин — «беспрецедентная экономическая неопределенность».