При резистентной форме туберкулеза Всемирная организация здравоохранения рекомендует провести как минимум 18-месячный курс лечения. Нередко пациентам приходится принимать более четырех антибиотиков ежедневно, что значительно ухудшает качество жизни и приводит к побочным эффектам. Чтобы решить эту проблему, команда из Немецкого центра инфекционных заболеваний пыталась найти специфические биомаркеры, которые могли бы указать на излечение пациента. Спустя шесть лет поисков им это удалось.

В настоящее время проблема заключается в том, что отсутствие в анализах возбудителя туберкулеза Mycobacterium tuberculosis не означает, что человек излечился. Если раньше времени остановить терапию, болезнь может вернуться и тогда человеку необходим повторный курс лечения. Однако по возможности назначения ненужных препаратов также необходимо избежать.

Новый тест для оценки статуса пациента основан на определении 22 сигнатур РНК в крови. Из многих тысяч генов ученые идентифицировали 22, активность которых коррелировала с течением болезни. Анализ данных проводился в пяти различных когортах взрослых пациентов, которые болели туберкулезом в различных формах.

«Производство РНК этих 22 генов в крови человека теперь может сообщить нам, излечен ли пациент», прокомментировал соавтор работы Ян Хейкендорф. До сих пор ни один другой биомаркер не демонстрировал сопоставимых свойств, добавил он.

В следующий этапах исследований ученые планируют в одной группе остановить стандартный курс лечения на основании данных нового теста, а в другой завершить его полностью. Авторы считают, что новый подход позволит сократить продолжительность обязательного лечения примерно на треть.

В настоящее время от туберкулеза умирают примерно 1,5 млн человек в год. Между тем новая вакцина показывает многообещающие результаты для предотвращения случаев смертности: вторая фаза испытаний продемонстрировала необходимый иммунный ответ у добровольцев. Вакцинация позволит предотвратить фактическое развитие болезни при инфицировании, считают ученые.