В техническом документе, опубликованном HyPoint, объясняется, что идея нового подхода заключается в циркуляции воздуха под высоким давлением через батарею топливных элементов или связку топливных элементов и рециркуляцию отработанного воздуха. Водородная система перераспределяет отработанный воздух по входам батареи топливных элементов и экономит дополнительную энергию, которая обычно тратится на сжатие нового воздуха. Плотность потока в агрегатах HyPoint возрастает в три раза по сравнению с традиционными установками, а сама система весит заметно меньше, что само по себе важно для авиации.
Как сообщает New Atlas, для тестирования новой технологии HyPoint построила лабораторный валидатор мощностью 400 Вт, состоящий из блока топливных элементов, нагнетательного вентилятора, контура рециркуляции, клапанов, регуляторов давления, датчиков и трубопроводов, собранных специально для экспериментов. Инженеры стартапа следили за поведением системы, имитируя различные погодные условия и тестовые сценарии для полетов. По заявлениям разработчиков, установка стабильно работала во всех режимах испытаний.
Тестирование показало, что водородные топливные элементы HyPoint способны достигать удельной мощности в 2000 Вт на кг, а плотность энергии в прототипе достигла 1500 Вт*ч на килограмм. Терморегуляцию в процессе работы топливных элементов обеспечивали биполярные пластины и антикоррозийное покрытие. Глава компании добавил, что продолжительность полета аэротакси с поддержкой системы HyPoint будет зависеть от множества факторов, но стартап нацелен на диапазон от двух до шести часов.
По словам гендиректора HyPoint Алекса Иваненко, компания ориентируется на производителей самолетов и силовых агрегатов, а также другие стартапы, разрабатывающие eVTOL. Сейчас HyPoint готовится к финальной серии испытаний и планирует запустить серийное производство своих топливных элементов ближе к концу 2022 года.
«Все зависит от конфигурации, мы рассматриваем диапазон от двух до шести часов. Время полета — это действительно вопрос хранения водорода. Какое хранилище водорода вы хотели бы использовать? В газообразной или жидкой форме, например, дальность полета будет отличаться, — объяснил Иваненко.
В ближайшем будущем HyPoint начнет тестировать систему совместно с Национальной лабораторией по изучению возобновляемой энергии (NREL) под управлением Министерства энергетики США. Сотрудничество HyPoint и NREL охватывает все аспекты в реализации новой системы — от тестовых запусков до серийного производства и цепочек поставок. Помимо NREL, HyPoint также работает со стартапом ZeroAvia, который разрабатывает водородные eVTOL-аппараты и активно поддерживается фондами Билла Гейтса.
