Инженеры Лаборатории реактивного движения NASA подтвердили, что Ingenuity успешно переночевал при температуре -90 градусов Цельсия. На утро аппарат послал сигнал, что с ним все в порядке, на марсианскую базу на борту марсохода, сообщает Verge.

«Это одно из очень важных достижений, на которые мы рассчитывали, и теперь мы можем приступить к остальной части миссии, — заявил Тедди Цанетос, помощник руководителя команды Ingenuity. — Теперь мы сами по себе. Мы — самостоятельный космический аппарат на Марсе с собственным запасом энергии».

Аппарат массой 1,8 кг на солнечных батареях прибыл на Марс в грузовом отсеке марсохода «Персеверанс» 18 февраля. В марте марсоход сбросил защитный кожух с вертолета, начав постепенный процесс развертывания, который завершился к концу прошлой недели. В итоге Ingenuity надежно опустился на четыре опоры, впервые коснувшись Красной планеты. Вскоре после этого камера марсохода на 13 мегапикселей сделала снимок поверхности со стоящим на ней вертолетом.

«Персеверанс» отъехал назад, а у вертолета теперь есть 31 день на то, чтобы выполнить пять запланированных летных испытаний и стать первым аппаратом, совершившим активный полет на другой планете. По графику первый полет должен состояться 11 апреля.

В конце февраля стало известно, что Китай официально включился в марсианскую гонку. Власти одобрили разработку сверхтяжелой ракеты-носителя «Чанчжэн-9», основное предназначение которой — обеспечение высадки китайских космонавтов на Луну и на Марс.