Приложение для iOS было разработано специалистами из Университета Дьюка (США). Весь процесс занимает менее 10 минут: ребенку показывают короткие видеоклипы, изображающие людей, играющих с волчками, вертушками и прочими детскими игрушками. При этом человек всегда находится в кадре с одной стороны, а предмет — с другой. Отслеживая общее направление взгляда, можно установить, что привлекает большее внимание ребенка.

Дело в том, что предыдущие исследования установили, что младенцы и дети из группы риска по расстройству аутистического спектра склонны больше внимания уделять вещам, а не людям. И хотя существуют и другие диагностические системы, также использующие технологию отслеживания взгляда, впервые она применяется в доступном электронном устройстве.

Приложение уже протестировали на 993 детях, и результаты оказались многообещающими, пишет New Atlas. Это значит, что ученые продолжат испытания и займутся получением разрешения на использование метода в диагностических целях.

«Мы надеемся, что эта технология однажды сделает скрининг аутизма доступным — а это важный первый шаг к терапии, — сказала Джеральдин Доусон, одна из руководителей исследования. — Наша долгосрочная цель — получить утвержденное и легкое в применении приложение, которое члены семьи и медработники смогут скачать и использовать как в обычной больнице, так и на дому».

Расстройство аутистического спектра (РАС) возникает у мальчиков в четыре раза чаще, чем у девочек. Пока ученые не могут точно объяснить, почему так происходит, однако новая работа дает ключ к разгадке. Выяснилось, что причина кроется в определенных участках мозга, где развивается болезнь, а также в различиях генетических мутаций.