Рассмотрев все за и против, FCC пришла к выводу, что спутники Starlink «не создают существенных проблем или помех». Снижение орбиты позволит SpaceX вносить изменения в созвездие из соображений безопасности, в частности, быстрее выводить вышедшие из строя аппараты, сжигая их в атмосфере Земли.
Теперь SpaceX имеет право снизить высоту следующих 2814 спутников Starlink с 1500 км до примерно 550 км. На этой же высоте собирается размещать свои спутники Amazon.
Регулятор подчеркнул, что запрошенные компанией Маска изменения вызвали критику со стороны ряда организаций и компаний, в том числе, конкурентов, которые указывали на риск столкновений и помех.
Тем не менее, разрешение было выдано, хоть и с рядом условий: SpaceX должна координировать свои действия с другими операторами, чтобы сигналы Starlink не мешали остальным. Компании придется предоставлять в FCC отчеты раз в полгода о проблемах проекта. В них должны быть перечислены все возможные столкновения и маневры, предпринятые для того, чтобы их избежать.
Сейчас в созвездии спутников Starlink свыше 1300 спутников. Компания планирует запустить еще несколько тысяч, чтобы обеспечить глобальное покрытие всей планеты. Amazon и OneWeb также разрабатывают похожие проекты. OneWeb вывела на орбиту 182 из 648 запланированных аппаратов, проект Джеффа Безоса «Койпер» пока не стартовал, но получил в 2020 году разрешение FCC на запуск 3236 аппаратов, половина которых должна быть на своих орбитах к 2026 году.
До конца года Маск обещает поднять скорость соединения интернета от Starlink минимум в два раза, до 300 Мбит/с. Задержка для всех пользователей, вне зависимости от их местонахождения, не превысит 20 мс, а с 2022 года покрытие Starlink станет глобальным.
