Рассчитать толщину льда по снимкам со спутников трудно, потому что количество лежащего поверх снега не одинаковое. В прошлом данные о толщине сугробов поступали от советских экспедиций 1954 — 1991. Но климатические изменения существенным образом изменили Арктику, и теперь эта информация устарела, пишет Guardian.

В новом исследовании ученые использовали компьютерные модели для получения подробных прогнозов уровня снежного покрова с 2002 по 2018 годы. В моделях учитывалась температура, осадки и движения льдин. Эти данные показали, что толщина льда сокращается в два раза быстрее, по сравнению с предыдущими расчетами, выведенными из температуры морской воды в центральной части Арктики.

«Толщина морского льда — чувствительный индикатор здоровья Арктики, а когда Арктика нагревается, нагревается и весь мир, — сказал Робби Маллет из Университетского колледжа Лондона, руководитель исследования. — Толстый лед служит изолирующим покровом, не дающим океану нагревать атмосферу зимой и защищающим океан от солнечного света летом. Тонкий лед с меньшей вероятностью переживет летнее таяние».

Эти изменения в Арктике могут усилить экстремальные жару и наводнения в северном полушарии, а рост уровня океана приведет к более частным штормам и береговой эрозии.

С другой стороны, открытие морского пути вокруг Сибири означает, что понадобится меньше топлива для грузоперевозок между Китаем и Европой, то есть будет меньше эмиссии СО2. Однако это преимущество может свести на нет больший риск разлива нефти в Арктике, а также открывающиеся возможности добычи нефти и газа в российских шельфовых морях.

Согласно недавно опубликованному докладу AMAP, арктические льды станут, похоже, одной из первых жертв потепления. С каждой долей градуса в регионе происходят значительные изменения: вероятность того, что лед полностью растает летом, станет в 10 раз больше, если Земля в среднем нагреется на два градуса по сравнению с доиндустриальным периодом.