Проникая в организм через нос и рот, SARS-CoV-2 сначала начинает размножаться в верхних дыхательных путях. Известно, что концентрируясь в них SARS-CoV-2, скорее всего, будет протекать в легкой форме, а распространения вируса дальше в легкие может привести к более тяжелым последствиям и пневмонии.

Группа ученых из США решила выяснить, можно ли спрогнозировать тяжелую форму болезни на начальном этапе. Для этого они сосредоточились на «входных воротах» SARS-CoV-2 — иммунной реакции в верхних дыхательных путях. Выводы их исследования опубликованы на сайте Института Броуд.

Команда проанализировала образцы мазков из носа пациентов с COVID-19 в легкой, бессимптомной и тяжелой форме.

Оказалось, что при тяжелой форме COVID-19 первоначальный противовирусный ответ в клетках верхних дыхательных путей был намного более слабым.

Затем ученые зафиксировали, что при тяжелой форме у пациентов в дыхательных путях было большое макрофагов — воспалительных иммунных клеток, которые часто обнаруживались при смертельных и наиболее сложных состояниях COVID-19.

Поскольку изучались образцы на самой ранней стадии COVID-19, в момент установки диагноза, результаты указывают на возможность раннего прогнозирования исхода болезни, сделали вывод ученые. Отсутствие сильного первоначального воспалительного противовирусного ответа увеличивает шансы SARS-CoV-2 проникнуть дальше в легкие, а активность воспалительных иммунных клеток может способствовать развитию тяжелой формы COVID-19, объясняют они.

В настоящее время ученые уже определили биомаркеры тяжелой и легкой формы COVID-19, которые можно использовать для прогнозирования исходов.

Дальнейшие исследования должны подтвердить полученные результаты, чтобы врачи смогли использовать тест для каждого инфицированного COVID-19 и заранее сообщать ему потенциальные риски.

Известно, что мутации вируса все чаще приводят к более тяжелым формам COVID-19. Недавно другая группа ученых обнаружила новый препарат, который подавляет 99% вирусной нагрузки трех штаммов SARS-CoV-2.