Гибкое стекло, по задумкам инженеров, должно было открыть мир смартфонов будущего со складным дисплеем. В нынешних моделях складных смартфонов, как правило, используется защитная пленка из пластика, которая бережет стекло от трещин. Однако на месте сгиба могут появляться складки.

Кардинально решить проблему взялось подразделение Chem южнокорейской компании LG. LG Chem анонсировала выпуск «настоящего складывающегося стекла» Real Folding Window. В компании разработку также называют «стекло без посредников».

RFW основано на специальном покрытии, наносимом поверх ПЭТ-пленки. Материал тоньше любого закаленного стекла, гибкий, как пластик, и твердый, как защитное стекло, говорят в LG Chem. По расчетам компании, даже после 200 тыс. складываний гибкое стекло будет полностью сохранять свои первоначальные свойства.

В LG сообщают и еще об одном достоинстве разработки: более низкой стоимости по сравнению с аналогами. Массовое производство нового материала в LG наметили на начало следующего года. Первые устройства с RFW появятся в продаже в 2023 году. Кроме смартфонов LG Chem предложит технологию производителям ноутбуков и планшетов.

На рынке у LG несколько конкурентов. Например, Samsung использует разработки немецкой компании Schott. К тому же Samsung презентовала складные смартфоны Galaxy Z со стеклом Corning Gorilla Victus с усовершенствованной защитной пленкой.

Подразделение Samsung Display с 2014 года владеет 7,5% акций в компании Corning. В апреле Samsung сообщила о намерении довести долю участия в капитале Corning до 9%.

По оценкам компании Omdia к 2026 году объем рынка смартфонов со складным дисплеем вырастет до 50 млн единиц. Объем рынка в 2020 году оценивался в 3,5 млн единиц.