При сохранении текущего темпа изменения климата к 2060-м гг. Североатлантическое высотное струйное атмосферное течение, вероятно, выйдет за пределы своей естественной изменчивости. Если это произойдет, то в регионах Северного полушария, омываемых Атлантическим океаном, резко вырастет количество природных катаклизмов — лесных пожаров, ураганов, наводнений и засух. Такой прогноз представлен в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследование провела команда ученых, возглавлял которую Мэтью Осман, научный сотрудник Центра климатических систем Университета Аризоны. Исследуемое учеными течение — это приполярный пояс высотных западных ветров, которые прямо влияют на температуру и количество осадков в восточной части Северной Америки и Западной Европы.

Для исследования ученые собрали образцы керна ледникового льда с 50 пробуренных скважин на участках ледяного щита в Гренландии. Толщина слоев льда позволила определить количество осадков, приземную температуру, динамику ветров и количество штормовых событий за последние 1250 лет. Причем сделать это удалось практически по каждому году, вплоть до конца восьмого века.

Благодаря этому у ученых появилось представление, как смещалось течение. Например, в некоторые годы оно уходило далеко на север, а потом могло уйти на 10 градусов на юг. Так, когда струйное течение уходит на юг, то климат на Пиренеях становится более мягким и влажным. При сдвиге на север в Скандинавии климат становится более влажным.

Информацию о прошлых изменений ученые планируют использовать как ориентир при моделировании будущих изменений. Один из таких сценариев — уход течения из-за глобального потепления на север, за пределы традиционных границ.