Как и хромосомы, гены тоже ходят парами. У мамы и папы есть по две копии — или аллели — каждого из генов, но каждый из них передает только одну из копий ребенку. Эти гены определяют цвет волос, глаз и кожи, но не только внешний вид. Как выяснили специалисты из Университета штата Юты, гены тирозин-гидроксилаза и декарбоксилаза ароматических аминокислот (AAAD), которые принимают живое участие в синтезе гормонов и нейромедиаторов дофамина, серотонина, норэпинефрина и эпинефрина, экспрессируются по-разному, в зависимости от того, кто передал гены — мать или отец.

Эти химические вещества играют большую роль в регулировании ряда важных функций, от настроения до передвижения. Кроме того, они участвуют в производстве гормона адреналина, который запускает реакцию «бей или беги» в случае опасности или стресса. Вместе эти пути формируют ось между мозгом и надпочечниками, которая управляет принятием решений, пишет ZME Science.

Для изучения функции унаследованных аллелей в этой оси ученые «подсветили» фермент AAAD и смогли проследить с помощью микроскопа, был ли этот ген заимствован у матери или отца.

Оказалось, что в мозге 11 регионов, где есть группы нейронов, в которых используются копии только материнского гена AAAD. И наоборот, в надпочечнике есть группа клеток, которые экспрессируются исключительно копиями генов, переданных отцами.

У ученых тут же возник вопрос, могут ли эти генетические отличия приводить к разнице в поведении? Ответ дал анализ мышей с отключенными генами, которых выпустили свободно искать себе корм в обстановке, максимально приближенной к естественной. Их поведение анализировал специально созданный алгоритм, который выявил незаметные, но важные закономерности.

В начале года было опубликовано исследование, в котором впервые доказывается связь между благосостоянием родителей и более развитым мозгом ребенка. В ходе эксперимента ученые из США установили, что дети, чьи матери получали повышенную материальную помощь, проявляли большую активность мозга.