Группа исследователей из США изучала процесс гибели нейронов глаз — фоторецепторов, которые обрабатывают и передают сенсорную информацию. Они проводили эксперименты с донорской тканью от людей, которые умерли менее пяти часов назад. Подобные исследования проводились и ранее, но до сих пор ученым не удавалось добиться результатов, которые были бы значимы для дальнейшего клинического использования.

«До настоящего времени было невозможно заставить клетки во всех слоях сетчатки общаться друг с другом так, как они обычно делают в живой сетчатке», — объяснила соавтор исследования Энн Ханнекен. Теперь ученые показали, что можно оживить клетки и вернуть их прежнюю способность коммуникации, пишет EurekAlert.

Результаты первых экспериментов были неутешительными — фоторецепторы не демонстрировали признаков коммуникации. Затем ученые выяснили, что главной причиной этой проблемы было кислородное голодание и восстановили оксигенацию в ткани.

Это привело к тому, что клетки реагировали на яркий свет, цветные импульсы и даже на очень тусклые вспышки света. Их коммуникация между собой напоминала связи здорового глаза.

«Прошлые эксперименты давали очень ограниченную электрическую активность в глазах доноров и никогда не удавалось достичь таких результатов в макуле и в той степени, которую мы сейчас продемонстрировали», — заявил соавтор работы Франс Винберг.

Теперь ученые планируют продолжить исследования и протестировать технологию для лечения возрастной дегенерации желтого пятна — одной из ведущих причин слепоты.

Недавно другая экспериментальная терапия сократила повреждения глаз у животных на 95%. Ученые планируют, что она станет решением не только для лечения дегенерации желтого пятна, но и для диабетической ретинопатии.