Это последний этап процесса сертификации проекта, который позволяет любому коммунальному предприятию в США, которое захочет построить атомную электростанцию по проекту NuScale, получить комбинированную лицензию на строительство и эксплуатацию такого объекта. От заказчика потребуется лишь лицензировать выбранную для этого площадку.
Процесс сертификации реактора начался в 2016 году. Мини-реакторы были разработаны и, по словам их создателей из NuScale Power, полноценно работали еще в 2014 году, но компании пришлось предоставить комиссии техническую документацию на 12 тысяч страниц, и с тех пор NuScale погрязла в многоступенчатых процессах сертификации, а также проверках на безопасность.
В марте 2018 года NRC приняла заявку NuScale на сертификацию проекта электростанции, состоящей из двенадцати энергомодулей мощностью 50 МВт. Впоследствии мощность станции увеличили до 77 МВт. Регулятор выпустил финальный технический обзор проекта в августе 2020 года. В июле 2022 года Комиссия NRC завершила процесс сертификации ядерного реактора. Полная конструкторская документация проекта была готова к концу прошлого года. Теперь регулятор завершил лицензирование станции, что позволит внести малый модульный реактор в национальный реестр объектов, допущенных к постройке и эксплуатации. Решение вступает в силу с 21 февраля.
Президент и главный исполнительный директор NuScale Power Джон Хопкинс назвал решение «историческим» и признал роль Министерства энергетики США (DOE), которое с 2014 года предоставило более 600 миллионов долларов для поддержки проектирования, лицензирования и размещения первого предсерийного реактора и обеспечивающих его работу систем.
Первую в США АЭС по проекту NuScale из шести модулей намерена построить компания Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS). Станция как объект энергетики и одновременно демонстратор технологии NuScale будет построена на площадке Национальной лаборатории Айдахо. UAMPS рассчитывает подать заявку на объединенную лицензию в NRC в первом квартале 2024 года, при этом первый модуль АЭС будет введен в эксплуатацию к 2029 году, а все 6 заработают в 2030 году.
NuScale Power также имеет соглашения о развертывании установок SMR в других странах, например, в Польше, Румынии, Чехии и Иордании. Так, уже подписан контракт на установку модульной АЭС с польским производителем меди и серебра KGHM Polska Miedź SA — она появится в Польше также в 2029 году.
Реактор NuScale VOYGR использует те же принципы работы, что и большие реакторы. В нём обычная система из топливных сборок, вода под давлением и газовые турбины. Новым является то, что реактор модульный, это позволяет достаточно просто собирать несколько реакторов в кластеры. Реактор собирается конвейерным методом на фабрике, откуда полностью готовый к работе доставляется заказчику на место эксплуатации, что сильно ускоряет завершение проектов и делает их менее дорогими. Кроме того, в их конструкции предусмотрена система пассивной безопасности, когда при возникновении проблем реактор отключается самостоятельно, без вмешательства оператора.
Исследование NuScale 2020 года, оценивающее экономическую эффективность одного модуля ядерного мини-реактора, показало, что модуль способен вырабатывать из воды почти 50 тонн водородного топлива в день.
