Врачам пока не удается найти препарат, способный вылечить болезнь Альцгеймера, но они могут замедлить ее развитие. Для этого необходимо вовремя поставить диагноз. Однако сделать это до того, как появились первые симптомы, было невозможно.

Метод ранней диагностики этого нейродегенеративного заболевания предложили ученые из Мадридского политехнического университета, о работе которых рассказывает Engineer. На основе магнитных наночастиц они создали биомаркер, который позволяет выявить болезнь Альцгеймера с помощью МРТ.

Один из характерных признаков этого заболевания — отложения железа в мозге. Как обнаружили исследователи, металл связывается с белком ферритином в области гиппокампа вокруг амилоидных бляшек. МРТ может обнаружить таки скопления желкза, но только когда они уже достигли высоких концентраций.

Биомаркер, основанный на магнитных частицах и антителах к ферритину, значительно повышает чувствительность томографии.

Это позволяет обнаружить отложения, когда их концентрация еще мала, и диагностировать болезнь на ранней стадии. Ученые отмечают, что одно из главных преимуществ методики — ее неинвазивность.

Недавно ученым удалось обнаружить самый ранний этап болезни Альцгеймера — момент, когда тау-белок превращается в опасную форму, но еще не разрушает нейроны. Исследователи надеются, что это открытие также позволит диагностировать заболевание на ранних стадиях.

Однако диагностировать болезнь — только полдела. У каждого пациента болезнь Альцгеймера протекает индивидуально, что осложняет борьбу с ней. Решение представил стартап Unlearn.AI. Его сотрудники разработали нейросеть, которая оценивает симптомы и дает персональный прогноз развития заболевания.