Масштабное строительство солнечных и ветровых электростанций формирует новый микроклимат, доказали ученые. Метеорологи смоделировали ситуацию, при которой почти вся территория пустыни Сахары и прилегающей саванны Сахель будет покрыта возобновляемыми источниками энергии.
Сценарий таков: установки займут площадь около 9 млн кв. км, а их суммарная мощность достигнет колоссальных 82 тераватт. Ученые признают, что такое количество энергии будет избыточным: «В 2017 году мировая потребность в электроэнергии составила всего 18 тераватт».
Но задача такого колоссального проекта — не просто генерировать энергию. Он буквально меняет климат. Так, лопасти ветрогенераторов смешивают горячий воздух из верхних слоев с более прохладным из нижних, повышая температуру у поверхности земли. В то же время они влияют на скорость движения ветра и на текстуру песка.
В сумме эти факторы приводят к увеличению количества осадков в два раза — в среднем на 0,25 мм в день. Дожди стимулируют рост растений, а те в свою очередь влияют на количество солнечного света, отражаемого от поверхности земли.
Солнечные панели воздействуют на климат иначе: они не влияют на скорость движения ветра, но зато сокращают количество отражаемого от поверхности солнечного света. Из-за этого количество осадков также увеличивается в среднем на 50%.
В обоих случаях эффект со временем усиливается: сперва снижается количество отражаемого света, затем повышается количество осадков, что приводит к ускоренному росту растений, которые в свою очередь опять снижают количество отражаемого света.
Результаты исследования опубликовали в журнале Science. По мнению метеорологов, побочные эффекты от установки масштабных солнечных и ветровых станций принесут пользу жителям региона. Увеличение осадков позволит получать больше урожая и разводить скот.
При этом средняя температура на территории пустыни повысится, но ученые считают, что не стоит сравнивать это явление с глобальным потеплением.
«Локальное повышение температуры будет ничтожным в сравнении с тем количеством парниковых выбросов, которые способны сократить ВИЭ такого масштаба», — пояснил автор исследования доктор Ян Ли в интервью BBC.
