Возрастная потеря слуха — проблема не только пожилых людей. Считается, что к 25-30 годам человек теряет около трети клеток, которые обеспечивают человеку слух, а к 70 годам — более половины. Ученые из Университета Мэриленда (США) определили ген, который действует в качестве главного регулятора для волосковых клеток, сообщается на сайте университета.

Ген под названием Ikzf2 располагается во внутреннем ухе. Его координирующая роль поможет исследователям изучить потенциал этого уникального типа клеток, а в будущем — создать терапию нового поколения для их защиты и, возможно, регенерации.

Внутреннее ухо имеет два типа сенсорных волосковых клеток, которые необходимы для слуха. Внутренние преобразуют звуки в нервные сигналы, которые поступают в мозг. А без внешних человек воспринимает все звуки сильно приглушеными.

Потеря внешних волосковых клеток — главная причина потери слуха с возрастом, подчеркивают ученые.

Команда уверена, что решить проблему потери волосковых клеток удастся раньше, чем они научатся запускать регенерирующие механизмы. Возможно, что в будущем профилактика будет начинаться в раннем возрасте. А сама процедура может представлять из себя разовую инъекцию препарата.

Американские ученые из Рочерского университета также озабочены проблемой ранней потери слуха. Недавно они представили первые результаты работы по восстановлению волосковых клеток, а также проследили сигнальный путь, активация которого позволит в будущем вернуть человеку слуховую функцию.