Грибок Candidas albicans, живущий во рту и кишечнике человека, в большинстве случаев безвреден. Но иногда он вызывает дрожжевую инфекцию вроде кандидозного стоматита, а в крайних случаях — проникает в кровеносную систему с потенциально летальными последствиями.

Плохие новости в том, что, как и многие другие микробы, C. albicans становится все более устойчивой к противогрибковым препаратам. Более того, существует всего три класса этих лекарств, и все они начинают сдавать свои позиции, и новые им на смену не появляются.

Если ничего не предпринимать, обычная и распространенная инфекция станет гораздо более смертоносной.

Специалисты из Университета Баффало и Университета Тампл протестировали на ней новый подход. Вместо того, чтобы разрабатывать еще один антибиотик, они нашли возможность применить существующие препараты, чтобы воздействовать на инфекцию иначе, пишет New Atlas.

Они взяли препарат деферасирокс, который применяют для снижения уровня железа. Поскольку железо — важное питательное вещество для C. albicans, ученые решили морить грибок голодом, чтобы взять его под контроль.

В опытах на мышах задумка показала многообещающие результаты. Железо в слюне мышей упало на 25% от нормального уровня.

Сам препарат не убивает инфекцию, но без нужного количества железа грибок теряет силы, и иммунной системе становится легче его уничтожить. Исследование показало, что такой подход вдвое сокращает выживаемость грибка. Кроме того, изменилась экспрессия 106 генов, в том числе, тех, которые регулируют функции железа. Это приводит к снижению способности C. albicans заражать ткани.

Микроорганизмы развивают все большую устойчивость самым эффективным медицинским препаратам, приближая время, когда инфекции снова станут угрозой для жизни. По расчетам ОЭСР, к 2050 году из-за устойчивых бактерий в Северной Америке, Европе и Австралии погибнут 2,4 млн человек.