Астрофизики уверены, что каждая галактика формируется внутри скопления темной материи. Гравитация этой невидимой субстанции помогает звездам не разлететься. Однако заметить ее невозможно, потому что она не поглощает, не отражает и не испускает свет.

Предположение о том, что темную материю могут составлять стерильные нейтрино, появилось в 2014 году. Наблюдения за соседними галактиками и центром Млечного Пути показали, что там имеется слабое свечение со специфической энергией, 3,5 кэВ. Оно как раз могло объясняться распадом нестабильного стерильного нейтрино, в процессе которого происходит выброс электромагнитного излучения, рассказывает Science.

Однако, когда трое физиков из Национальной лаборатории Лоуренса Беркли, Университета Мичигана и Университета Калифорнии проанализировали данные наблюдения за объектами Млечного Пути, собранных космическим рентгеновским телескопом XMM-Newton за 20 лет, они сделали вывод, что это свечение не может иметь своим источником темную материю. Скорее всего, его вызывает раскаленный газ.

«Я думаю, для большей части научного сообщества дело закрыто», — сказал один из авторов исследования, астрофизик Бенджамин Сафди. Однако его коллега, физик-теоретик Кеврок Абазаджан считает, что анализ проведен из рук вон плохо. «Если честно, это один из самых худших случаев подгонки фактов, которые я только видел», — заявил он.

Не убежден и Алексей Боярский, астрофизик из Университета Лейдена. Он и его коллеги провели схожее исследование в 2018 году, результаты которого они не стали публиковать, в котором пришли к прямо противоположным выводам. Причина спора в разнице исследовательских методов, но пока и та, и другая группы убеждены, что их подход правильный.

Важный для науки эксперимент по обнаружению нейтрино провели физики США. В лаборатории им удалось засечь каскад, который происходит, когда нейтрино попадает по атому. Теперь они собираются повторить испытания в Антарктике.