В 2012 году руководитель SpaceX Илон Маск представил концепцию Hyperloop — новой транспортной системы пассажирских капсул, движущихся с большой скоростью по вакуумным трубам. Сам он был слишком занят, чтобы разрабатывать этот проект, поэтому поделился детальным планом со всеми желающими. План предусматривал возможность добраться от Лос-Анджелеса до Сан-Франциско, между которыми более 600 км, примерно за 35 минут, а билет в одну сторону должен был стоить $20.

В 2017 SpaceX провела первый конкурс инженерных решений по разгону капсул Hyperloop. Первое место в нем тогда заняла голландская Delft Hyperloop. На каждом последующем конкурсе капсулы участников разгонялись все быстрее и быстрее. На четвертом состязания год назад победившая команда разогнала свой транспорт до 463 км/ч.

Пятые соревнования будут точнее отражать реальные условия работы Hyperloop — трубопровод будет длиннее, появится несколько поворотов, возможно, добавится новый вид состязаний. Трасса большей длины позволит командам добиться более высоких скоростей.

«Нам нужно звершить строительство гораздо более длинного вакуумного туннеля для скоростных испытаний и, вероятно, провести отдельное соревнование по туннелированию. […] Наша цель 10 км с множеством поворотов для максимального приближения к реальным условиям», рассказал Маск в Твиттере.

Как предполагает Inverse, Маск собирается привлечь для строительства нового туннеля свою компанию The Boring Company, которая роет тоннели под Лас-Вегасом, а из оставшейся земли делает кирпичи. Когда именно состоится пятый конкурс Hyperloop — неизвестно, все зависит от развития ситуации с коронавирусом.

Электромотор, способный разогнать капсулу Hyperloop до 250 км/ч за секунду, изобрела австрийская компания HyperPower. Основное его преимущество — плотность энергии. Он превосходит все известные аналоги по мощности, низкой массе и производительности.