Группа исследователей из США решила оценить влияние сахаросодержащих продуктов на здоровье на раннем этапе развития, поскольку известно, что дети больше остальных потребляют продукты с добавлением сахара. В первую очередь, они стремились выяснить влияние потребление сахара на мозг и, главным образом, на гиппокамп, который играет ключевую роль для обучения и памяти и продолжает развиваться в подростковом возрасте.

Команда провела эксперименты на моделях крыс, которые показали, что ежедневное потребление сахаросодержащих напитков ухудшало память и обучаемость. Кроме того, ученые обнаружили изменения в бактериях кишечника, которые могут быть ключом к возникновению этих проблем.

Животным давали обычный корм и 11% раствор сахара — приблизительный аналог популярных сахаросодержащих напитков. Затем грызунам нужно было выполнить определенные задачи, указывающие на функцию памяти.

Оказалось, что у потреблявших сахар в раннем возрасте крыс была нарушена способность различать старые и новые объекты. Крысы из контрольной группы легко справлялись с этой задачей.

Примечательно, что когда ученые оценили эффект для всего мозга, а не только гиппокампа, то в этом случае сахар не оказал влияния на память и уровень распознавания.

«Вероятно, потребление сахара в раннем возрасте избирательно ухудшает работу гиппокампа и функцию памяти и обучения», — прокомментировала результаты автор работы Эмили Ноубл.

Затем ученые обнаружили, что на фоне потребления сахара у мышей повысился уровень бактерий Parabacteroides в кишечнике. Они решили выяснить, что будет, если повысить уровень этих бактерий в кишечнике животных из контрольной группы, которым не давали сахар.

Выяснилось, что высокие уровни бактерий сами по себе вызывали когнитивный дефицит у этих животных. Это открытие поставило перед ученым новый вопрос для будущих исследований. Они планируют выяснить, как именно данная популяция бактерий влияет на развитие мозга.

В другом эксперименте ученые стремились выяснить влияние потребления сахара на развитие колита. Оказалось, что такое питание всего за неделю разрушило кишечник мышей.