Исследователи проанализировали документы, касающиеся расследований, которые проводила Святая инквизиция Католической церкви с 1478 по 1834 года. Из 67 521 записей о судебных процессах они извлекли данные о местах, где это происходило, о том, где родились и где проживали обвиняемые. Они сопоставили географическое распределение интенсивности деятельности инквизиции с современными данными валового внутреннего продукта на душу населения Испании.

Поскольку в Испании сложно добыть данные о ВВП отдельных муниципалитетов, ученые использовали спутниковые снимки регионов в ночное время: степень освещенности имеет четкую корреляцию с доходом на душу населения и широко применяется для оценки экономической активности, пишет Conversation.

В результате было обнаружено, что в наиболее ярко освещенных по ночам муниципалитетах активность органов инквизиции была минимальной. Там, где преследования еретиков были умеренными, наблюдалось уменьшение ВВП. А там, где инквизиция вела особенно активную борьбу с врагами Церкви, уровень экономической активности заметно ниже, чем в остальных регионах.

Разница существенная: в муниципалитетах, где расследований было мало, средний показатель ВВП на душу населения составляет €19 450. Там же, где процессов было много, он равен €18 000.

По мнению авторов, если бы инквизиции в Испании не было бы, годовой объем производства страны был бы сейчас на 4,1% выше. Кроме того, в регионах, где инквизиция вела себя особенно активно, уровень высшего образования сейчас ниже на 5,6%.

Опрос 26 000 жителей Испании на тему доверия другим людям также продемонстрировал небольшое снижение доверия в областях, где сотни лет назад процессы над инакомыслящими велись чаще. При этом уровень религиозности там до сих пор выше.

К неожиданному выводу пришли российские ученые два года назад. Они установили, что в странах с высоким уровнем дохода возраст сильнее влияет на религиозность населения, чем культурные или исторические события. Это наблюдение может изменить социальную структуру общества будущего.