Ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе завершили одно из первых сейсмологических исследований Патагонских Анд и описали в статье журнала Geophysical Research Letters выявленную подземную динамику.

«Вариации размеров ледников, их роста и сокращения, в сочетании со структурой мантии, которую мы смоделировали, способствуют быстрому и неравномерному подъему в этом регионе», — заявила Ханна Марк, первый автор статьи.

Когда ледники тают, вода попадает в океаны, а на горы перестает давить громадная масса льда. Земля поднимается, и этот процесс можно наблюдать по всему миру. Процесс так называемого «ледникового изостатического выравнивания» важен по ряду причин, но в особенности потому, что он влияет на прогнозы роста уровня моря в сценариях будущего, пишет EurekAlert.

Собранные учеными данные показывают, как зазор в опускающейся тектонической плите на глубине примерно 100 км под Патагонией привел к тому, что более горячий и менее вязкий материал мантии попал под территорию Южной Америки. Как следствие, сократились ледяные поля и уменьшилась их масса, которая раньше давила на континент, а также значительно понизилась сейсмическая вязкость внутри и вокруг зазора.

«Низкая вязкость означает, что мантия реагирует на отступление ледников в масштабе десятилетий, а не тысячелетий, как это происходит в Канаде, например, — сказал профессор Дуглас Винс, руководитель исследовательской группы. — Это объясняет, почему GPS отмечает большой подъем из-за потери ледовой массы».

Все это приводит к ряду изменений, который ученые наблюдают в Патагонии на протяжении последних лет, в том числе, к быстрому подъему земной коры там, где когда-то в горах был лед.

Моделирование, проведенное пару лет назад португальскими учеными, указало на возможное появление еще одной зону субдукции в Атлантическом океане, когда одна тектоническая плита заходит под другую. Не исключено, что на глубине происходит литосферное просачивание, которое может стать предпосылкой к формированию нового суперконтинента.