Самолеты не прекратят сжигать ископаемое топливо в обозримом будущем, альтернативы для авиации дальнего действия нет. В компании Rolls-Royce это понимают и поэтому не прекращают разработку двигателя UltraFan, гигантского турбовентилятора, который должен стать первым в семействе двигателей для узко- и широкофюзеляжных самолетов с силой тяги от 111 200 до 489 300 Н. Диаметр пропеллера — 3,56 м, так что он почти на 5% больше, чем GE9X General Electric, нынешний обладатель титула «самого большого авиационного двигателя». Однако небольшой прирост диаметра означает значительное увеличение зоны ометания.
В производстве UltraFan используется новый, роботизированный процесс изготовления композитных материалов с возможностью получения сложных форм, повышающих аэродинамические свойства лопастей. Кромки лопастей выполнены, по традиции, из титана, но все остальное — из композитных материалов на основе углерода. Так двигатель получается намного легче, что и позволяет увеличить его размер, пишет New Atlas.
Планетарный редуктор обеспечивает оптимальный режим вращения пропеллера и компрессоров. В первых испытаниях коробка передач работала при мощности 65 МВт — очередной рекорд для аэрокосмической отрасли.
Несмотря на громадный размер пропеллера турбины остались довольно компактными, и инженеры компании проследили, чтобы большие объемы воздуха обходили сердцевину компрессора и выходили наружу из задней части двигателя, а не направлялись через центр двигателя к компрессору. Это позволило получить высокую степень двухконтурности, отчего уровень шума снизился на целых 35%, а производительность значимо увеличилась.
Разработчики уверяют, что UltraFan сжигает примерно на четверть меньше топлива, чем другая модель Rolls-Royce, двигатель Trent. Следовательно, он дешевле в эксплуатации и лучше для окружающей среды.
Испытания самого большого двигателя начнутся в центре Testbed 80 в Дерби, «самой крупной и умной» испытательной станции в мире.
Две британские компании — производитель шикарных автомобилей Rolls-Royce и лоу-кост-авиакомпания easyJet — вступили в неожиданный альянс по созданию водородного реактивного двигателя, который должен помочь авиации прекратить выбрасывать парниковые газы и стать чистым видом транспорта. Первые испытания установки уже состоялись и прошли успешно.
