Эта необычная система CPD-29 2176 расположена на расстоянии 11 400 световых лет от Земли. Она была обнаружена орбитальной обсерваторией «Свифт», а затем наблюдения с помощью телескопов Серро-Тололо позволили астрономам вывести характеристики и тип звезд, образующих эту систему. Как оказалось, система состоит из нейтронной звезды, созданной в результате вспышки «сверхободранной» сверхновой, и близкой к ней массивной звезды, которая находится в процессе превращения в такую же сверхновую.

«Сверхободранная» сверхновая — это финальная фаза взрыва массивной звезды, большую часть атмосферы которой «сорвала» с нее соседняя звезда. У такого типа сверхновых не хватает взрывной силы на то, чтобы стать обычными сверхновыми, в противном случае она вышвырнула бы свою соседку из системы. В случае «сверхободранной» звезды такого не происходит, так что две нейтронных звезды получают возможность рано или поздно столкнуться и слиться.

Такие двойные системы чрезвычайно редки — одна на десять миллиардов, утверждают авторы исследования. По предыдущим подсчетам астрономов, в спиральных галактиках вроде Млечного Пути встречается не больше одной или двух таких систем, пишет EurekAlert.

«Довольно долгое время астрономы рассуждали о точных условиях, которые могли бы привести к образованию килоновых, — заявил астроном Андре-Николя Шене, один из исследователей. — Новые результаты демонстрируют, что, по крайней мере, в некоторых случаях, две родственные нейтронные звезды могут слиться, даже если одна из них была создана без традиционного для сверхновых взрыва».

Сам взрыв, который приведет к образованию килоновой, смогут наблюдать лишь астрономы далекого будущего. Сначала — не раньше чем через миллион лет — произойдет превращение массивной звезды в сверхновую. Затем две нейтронных звезды станут кружиться друг вокруг друга, постепенно теряя энергию вращения. Когда они, наконец, сольются, взрыв килоновой создаст очень мощные гравитационные волны и выбросит в космос множество тяжелых элементов, в том числе, серебро и золото.

Для того чтобы понять причины Большого взрыва, породившего известный нам космос, американские ученые воспроизвели его в лаборатории. Они подробно описали механизм, вызвавший взрыв сверхновой — ключ к пониманию возникновения Вселенной.