Микророботы, также известные как микромоторы или активные частицы — это искусственные частицы размером с биологическую клетку, способные передвигаться с места на место и выполнять различные действия — например, перевозить грузы — автономно или под дистанционным управлением оператора. Толчком к их разработке стали исследования способности к движению среди бактерий и сперматозоидов.

В качестве демонстрации возможностей микророботов ученые из Университета Тель-Авива взяли отдельные клетки крови и опухоли, а также бактерии, и показали, что устройство способно отличить один тип клетки от другого, клетки с разным уровнем жизнеспособности, клетки, поврежденные препаратами или клетки, умирающие в процессе естественного самоубийства.

После идентификации нужной клетки робот в состоянии захватить ее и переместить для дальнейшего анализа. Другая важная функция аппарата — возможность идентифицировать клетки при помощи встроенного механизма, основанного на их уникальных электрических свойствах, сообщает Phys.org.

«Наша новая разработка значительно продвигает вперед технологию в двух главных аспектах: гибридном движении и навигации при помощи двух различных механизмов — электрического и магнитного. Вдобавок, микроробот обладает продвинутой способностью идентифицировать и захватывать отдельные клетки без необходимости в маркировке, для локального тестирования или транспортировки к внешнему интрументу», — сказал профессор Гилад Йоссифсон.

Как пояснили ученые, гибридный двигательный механизм обладает особой важностью для физиологических сред, таких, которые встречаются в жидкой биопсии. Прежние микророботы с электрической системой ориентирования были малоэффективны в определенных условиях, для которых характерна относительно высокая электрическая проводимость. Вот где на помощь приходит вспомогательный магнитный механизм.

Австралийские ученые разработали технологию, которая не требует обширных хирургических вмешательств для доставки биоматериала к поврежденной ткани в труднодоступных местах. Миниатюрное устройство по принципу действия похоже на гибкий эндоскоп, который можно уменьшить еще больше для конкретных медицинских целей. Важные результаты уже достигнуты на доклинических моделях.