Текущий стандарт диагностики болезни Альцгеймера включает сканирование головного мозга, тестирование спинномозговой жидкости на наличие белков тау и амилоида, а также генетические скрининги и тесты на когнитивные способности. Это дорогостоящий, длительный и сложный процесс, особенно учитывая необходимость инвазивного тестирования. Ученые из Каролинского института изучали биомаркеры крови, которые могли бы указывать на риски или прогрессирование нейродегенерации. Их эксперименты привели к созданию простого теста, который предсказывает риски болезни Альцгеймера за 10 лет до симптомов.

В предыдущих исследованиях была обнаружена связь между уровнями тау белка и гликанами у людей с болезнью Альцгеймера. Гликаны представляют собой молекулы сахара на поверхности белков. Теперь оказалось, что оценка гликанов в крови может быть такой же точной, как и в спинномозговой жидкости. Следовательно, обследование на риски болезни можно существенно упростить.

Согласно новым данным, изменения уровней гликанов в крови повышали риски болезни Альцгеймера более чем в два раза.

Когда ученые объединили новый анализ с оценкой генетического риска и тестами на память, то точность прогнозирования составила 80% почти за 10 лет до первых признаков болезни — нарушений памяти.

Пока это только предварительные данные, поэтому ученые рассматривают новый тест только в качестве дополнения к существующим методам диагностики. Весьма вероятно, если результаты подтвердятся на более крупной выборке, то анализ крови может стать первоочередным инструментом как во время скрининга пожилых людей, так и при обследовании пациентов из группы риска.

В настоящее время разработано уже несколько экспериментальных тестов по крови для диагностики нейродегенерации. У каждого подхода свой биомаркер и уровень точности, однако некоторые успешно отличают болезнь Альцгеймера от других схожих нейродененеративных заболеваний и даже сообщают о стадии.