В 1959 году бригадный генерал США Дональд Фликингер и доктор Рэндольф Лавлейс II предложили отправлять в открытый космос женщин. Лавлейс аргументировал это тем, что женское тело меньше весит и расходует меньше кислорода. Однако NASA и ВВС отклонили это предложение. Через четыре года в космос полетела первая в мире женщина-космонавт Валентина Терешкова.

Позже, в 2000 году, американский инженер Джеффри Лэндис вернулся к этой дискуссии, предложив радикальный план: «Было бы логично предложить, если миссия людей заключается в полете на Марс, это должен выполнить полностью женский экипаж».

Недавно группа ученых из разных стран вернулась к этому предложению и подкрепила его цифрами. Исследователи из Европейского космического агентства (ESA) вычислили, что в среднем женщина-космонавт будет потреблять на 26% меньше калорий, на 29% меньше кислорода и на 18% меньше воды, чем средний космонавт мужского пола.

Разница существенная, особенно для длительного полета. Так, если миссия на Марс продлится чуть меньше трех лет (1080 дней), что вполне вероятно, то экипажу из четырех женщин понадобится на 1700 кг пищи меньше, чем чисто мужскому экипажу. А это примерно 10% грузоподъемности тяжелой ракеты SpaceX Falcon Heavy. То есть можно будет взять больше научного оборудования и другого полезного снаряжения, пишет ZME Science.

Что касается эффективности выполнения профессиональных задач, то тут авторы исследования менее конкретны и не дают исчерпывающих доказательств своей правоты. Разве что ссылаются на слова Лэндиса: «Статистика показывает, что чисто женские коллективы намного меньше предрасположены к бесконфликтному решению межличностных проблем и определенно более склонны справляться с ситуацией, не прибегая к насилию, что было бы большой проблемой во время путешествия на Марс, где экипаж должен жить в тесных каютах в течение двух-трех лет. Многочисленные социологические исследования показывают, что женщины, в целом, более склонны к сотрудничеству и меньше поддаются влиянию иерархических социальных структур».

Полет человека на Марс станет серьезным вызовом для науки и техники. Одна из ключевых проблем — солнечная радиация и жесткое космическое излучение. Международная команда ученых ответила в своем исследовании на вопрос, будет ли у космонавтов достаточно времени, чтобы слетать на Марс и вернуться без серьезного вреда для здоровья. Оказывается, да, если они уложатся за четыре года.