Вирус гриппа связывается с олигосахаридами на поверхности клетки, после чего ищет оптимальную точку входа для проникновения. До сих пор ученые не знали, какие белки на поверхности отмечают эту точку и каким образом работает весь механизм. Теперь команда из Женевского университета обнаружила, что вирус гриппа А использует механизм транспорта железа, запуская инфекционный цикл.

Вирус захватывает клетку с помощью рецептора трансферрина 1, который обычно транспортирует молекулы железа, необходимые для многих физиологических функций. Эксперименты показали, что удаление рецептора предотвращает проникновение вируса в клетку, а его сверхэкспрессия, наоборот, усиливает инфицирование.

Пока ученые тестировали ингибитор трансферрина 1, который потенциально токсичен для человека, однако текущие эксперименты были направлены на доказательство концепции. В настоящее время они изучают другие соединения в качестве возможного лечения, включая экспериментальную противораковую терапию, которая также нацелена на подавление данного рецептора.

Дальнейшие исследования также будут направлены на изучение еще около 30 белков, которые ученые обнаружили вместе с трансферрином 1. Вероятно, вирус использует их комбинацию, нацеливание на которую принесет больший терапевтический эффект.

Тем временем ученые из США сообщили о старте клинических исследований новой универсальной вакцины от вируса гриппа. Препарат основан на технологии мРНК для запуска иммунного ответа.