В двигателе, рассчитанном на тягу 100 тонн, используются инновационные материалы и технологии производства. Так, 3D-печать и переход на современное экологичное топливо позволяют сократить стоимость двигателя в 10 раз по сравнению с его предшественником — Vulcain 2, который поднимал в небо ракеты-носители Ariane 5.

«Прометей» работает на полностью сгораемом топливе из жидкого кислорода и метана, что позволяет использовать его повторно. Двигатель установлен на прототипе первой ступени многоразовой ракеты «Фемида». Теперь ему предстоит серия прыжковых испытаний для оценки возможностей полета и посадки.

Прыжковые испытания — это подъём ракеты на несколько метров и мягкая посадка обратно. Их проведут на той же испытательной площадке под Верноном во Франции, где проходили огневые испытания. Подъём прототипа на высоту в несколько километров будет проведен уже за пределами Франции — на космодроме во Французской Гвиане в 2025 году.

Европа движется в сторону многоразовых ракет, но, в отличие от SpaceX, предпочитает обходиться без эффектных подрывов топливных баков и прототипов. Предполагается, что вместе двигатель «Прометей» и первая ракетная ступень «Фемида» станут технологическими строительными блоками для будущего семейства многоразовых европейских ракет-носителей. Европа по-прежнему не хочет попадать в полную зависимость в области пусковых услуг от США в лице SpaceX и надеется в короткие сроки разработать свои аналоги Falcon 9 и тяжелого носителя Super Havy.